她在宫里有什么仇人？”
玉香道：“姝嫱是个好性子，从不和人争执的，在尚寝局的时候没见她同什么人结怨。不过——”
“不过什么？”
那玉香只是瞟着荣乐，不敢答话。荣乐忙摊开手道：“你们有什么就说什么嘛，看我做什么？你们放心，我就权当没听见，出了这里就忘了，不会告诉一个人！”
那冬梅方接过话去，“不过姝嫱自从进了苍梧轩，总是挨打挨骂的，要说她有什么仇人，都在苍梧轩里头了。”
可苍梧轩的人邹秦两位大人早就排查过了，案发之时皆不在场，也都有人证。再说苍梧轩那些宫人根本算不得姝嫱的仇人，要说有恨，也是姝嫱恨他们，他们对她想打便打，想骂便骂，有气当时就撒了，还用费尽心机去杀她？
九鲤在她三人跟前踱来踱去，一面想，只怕她三人知道得不仔细，需多寻两个人来，便问：“除了你们三个，姝嫱在宫里还有别的朋友么？”
三人面面相觑，皆苦想着，忽然冬梅道：“我知道一个人！”
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作者有话说：感谢阅读。
出皇都（卌四）
说起这个人来,冬梅却道：“我也不知道此人到底是谁，是前年的事，姝嫱曾收到家书,信上说她爹病了,急等用钱。姝嫱问我们筹借二十两银子，可我们每月的钱都寄送回家了，担的又不是什么美差,平日也赚不到什么赏钱,所以我们三个一时只筹得五两银子给她。”
玉香忙抢了话去，“对对对，有这回事！我记得姝嫱为剩下那十五两银子愁得焦头烂额，谁知过了两三日又不见她愁了,却说得了这十五两。我问她是管谁借的，她只笑着不肯说。我又问多是利息，将来如何还,她同我说，人家不要她还。”
另一个翠凤也道：“后来她还给那人做过手帕等物做酬谢，却神神秘秘的,不肯和我们说那人是谁，她说怕惹出口舌麻烦来。”
九鲤听她三人说完,自寻思道：“宫中之人相互帮衬帮衬,何以会惹出麻烦？”
三个宫女相互看着，玉香低声说句：“那个人想必不是个侍卫就是位公公，所以才怕生口舌是非。”
九鲤恍然大悟,这倒是了，外头都怕流言蜚语，何况宫闱禁地？更是忌讳男女闲话。
荣乐尴尬了须臾,见她似没话问了，便打发了三个宫女，转头道：“才刚沈公公打发人来说，皇上召姑娘到玉乾宫去呢。”
“沈公公说没说什么事？”
荣乐摇头，“不知道，姑娘去了不就知道了？”
皇上传召，自然要去，九鲤忙整理衣裙，荣乐撑着散，到玉乾宫内殿来。只见周颢坐在书案后头吃点心，案前还站有两人，一个是闾贺春，一个是闾憬。九鲤心内正犯嘀咕，有大人在里头，周颢却又召她进来，难道是要直告诉她要将她许给闾家？
她脑子里转着推辞，近前行礼。周颢叫了起身，朝沈荃看一眼，指着那碟粉嫩嫩的点心向前一挥手。
沈荃忙将那碟子捧到九鲤眼前，“姑娘尝尝。”
九鲤不明道理，只得捏了一块吃，不知是什么做的，有股樱桃味儿，宣软弹牙，回味无穷。
周颢攲在椅背上，望着她道：“这是延安侯府老夫人亲手做的，从前老太后也爱老夫人这手艺，你吃着怎么样？”
她如实点头，“是好吃，甜而不腻。”
周颢笑笑，“你这一日，可是吃了闾爱卿家两顿了。听说早上闾爱卿命人给你送了午饭去？他家老夫人对吃破有钻研，府内的厨子都是天下名厨，你的口福可不小噢。”
闾家父子忙拱手道：“是臣下之福。”
闾贺春又说：“承蒙皇上天恩，昨日叫姑娘亲自送了年例去，臣本想设宴答谢，谁知姑娘有事先走了，只好预备了一席送去齐家。”
周颢点一点头，命这父子二人退了，自坐一会，方慢慢站起来，往榻上走，“才刚闾大人说起齐家，我便想起来，你还是在齐家客居？”
“是，我在京城无亲无故，也没别的地方可去。”九鲤含笑跟到榻前来，一看周颢脸色变了一变，才知“无亲无故”这几个字说错了，忙将脑袋低垂下去。
那头沈荃将点心端到炕桌上来，笑道：“姑娘从前无亲无故，现在可不一样了。”
周颢脸色缓和了些，“你既不想要全府，那就进宫来住如何？”
吓得九鲤忙捉裙跪下，“回皇上，我过惯了平头百姓的日子，从小长在乡下，哪里的山我都去爬，哪里的路我也都去走，叔父也不大拘束我，所以养得我这脾气，没个眉眼高低，嘴巴也不会说话。万一住进宫里来，一个不防说错了话得罪了哪位贵人，不是平添事端么？这宫里我实在是住不惯，求皇上开恩，还叫我住在外头！”言讫又磕了两个头。
周颢叫她起来，“我叫你进宫，原是想将来给指婚闾家公子闾憬，打算你的出阁之处，总不能一直住在齐府，从齐府出阁吧？”
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