&esp;&esp;下斋只有一道菜：白菜、萝卜、豆腐、干菌混着煮，连炖它的陶锅一块端上来。十二人挤一桌，一锅菜，一锅米粥，一盆白面馒头，再没第四样。
&esp;&esp;菌子不是常吃的种，颜色和味道都有些怪。整锅菜炖过了头，烂烂的，还不如甘旨房做的白菜萝卜丸下饭，不过，这是菩萨施舍的饭食，吃个好意头吧。
&esp;&esp;家禾特意绕到前饭堂，远远地瞟了一眼。
&esp;&esp;孤零零的坐在小和尚堆里，还是那么瘦，连小孩子都比不过。
&esp;&esp;吃饭像拣豆子，筷子尖只沾一点点，慢慢地送进嘴。
&esp;&esp;鸡吃食都比这利索。
&esp;&esp;这就算了，至少吃两口能吊住命，但这滥好人的脾气，迟早要将她推进火坑。
&esp;&esp;半年之后，只怕连这副骨头渣都不剩了。
&esp;&esp;“……家禾，家禾？”
&esp;&esp;“在，老爷有什么吩咐？”
&esp;&esp;“你这是怎么了？魂不守舍的。”
&esp;&esp;“回老爷话，小的好似听见有人在唱经，又不真切，一时失了神。”
&esp;&esp;老爷微微点头，满意道：“我也听见了，你果然有慧根，将来……再等等吧。”
&esp;&esp;我特意找人来唱的，你当然听得见。
&esp;&esp;慧根慧根，呵，我可没说要当和尚。
&esp;&esp;当和尚不难，能捞钱，也能挣名望，但那又怎样？再有钱，了不得是金环束领锦沿边
&esp;&esp;当高僧老有钱了，织金袈裟配明珠金环，壕气冲天。
&esp;&esp;，谁能把袈裟穿出花来。吃不得酒肉，娶不得美娇娘，活到一百岁又有什么意思？
&esp;&esp;家禾垂眸，乖顺地应是，提早将案上的书卷翻好了，正是大老爷要找的德训篇。
&esp;&esp;家正送上茶碗，抬眼一瞟，心里有了数，转头不冷不淡地看了家禾一眼。
&esp;&esp;家禾上前接走茶盘，主动退出去。
&esp;&esp;老爷笑道：“他一走，我这心里头就有些不顺。这小子机灵，总能想在人前，用着舒心，很有些你当年的样子。”
&esp;&esp;老爷笑着笑着就淡了，摇头惆怅一叹：“明哥儿被他母亲娇惯，弱不禁风，一年之中，总有两三季病着，耽误了进学。定江城是赵家的根本，有祖宗保佑，这才看着好了些。本想带他……仍旧关在屋里不肯出来？”
&esp;&esp;家正将蘸了墨的笔摆好，转着弯答：“天冷，老太太心疼孙子，不叫出来吹风。”
&esp;&esp;“霜打的菜更甜，又不是大家闺秀，成日捂在房里，怎么成才？”大老爷提笔，缓缓写下“清微淡远”，又想通了，笑道，“算了，没出息也是一样活法。”
&esp;&esp;“老爷别担心，几位先生都说少爷有才情，做的诗，写的字，都比外头的学生强。时机一到，名登荣榜……”
&esp;&esp;这些奉承话，早听腻了。老爷摆手制止，放下笔，将那书拿过来读。
&esp;&esp;家正偷偷打量，见他眉舒目展，不免心焦，上前晾字，藉机低语：“老爷，外头那几个塞了点好处，缠着我打听……”
&esp;&esp;“你竟不能辖制，由着他们胡闹？”大老爷脸色一变，皱眉道，“去把家禾叫进来，我有些话要问他。”
&esp;&esp;“是！”
&esp;&esp;老爷抬眼，望见他佝偻的腰背，不由得心软，叹道：“算了，都叫来吧。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;老爷少见的满面寒霜，被叫进来的几人跪成一排，垂着头不敢出声。
&esp;&esp;家禾比他们晚到，照常行礼，没往下跪。
&esp;&esp;家正朝他使眼色。他垂眸避开，再上前一步，躬身请示：“老爷有何吩咐？”
&esp;&esp;“五老爷受周家牵连，罢官不说，连京城也不许留。这事你们怎么看？”
&esp;&esp;这要怎么看？
&esp;&esp;闭着眼睛不敢看。
&esp;&esp;老爷哼道：“家清！你祖父主文，写了几十年拜贴书信，你有他指教，又读了七八年书，想必懂得不少，你先来说几句。”
&esp;&esp;家正听个开头就着上了急，小跑去门外交代底下人去关院门，把看帘子的两人支开去守墙，回来亲自看着门。
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