去相关官署办理交质之事，自然是俞嬴来。令翊便在家里带公孙启习武。看公孙启被令翊操练得“哈赤”“哈赤”的，像一条绕着松林跑了五圈的小犬，俞嬴咧嘴笑着坐上车。因下过雪路上结了冰，单人骑马恐怕滑倒，犀、鹰及另几名侍从便步行相随。诸侯馆在城西，各官署都在齐宫旁边，要经过一段颇为繁华热闹的市井。因才下过雪，市井中人不算多，俞嬴穿过去到官署颇快。官署中掌管交质事宜的老大夫却礼节忒多，不是俞嬴从前认得的那个能省事儿就省事儿的。全套子的礼行完、客气话说完，俞嬴只觉得腰酸背疼嘴巴干。总算辞别了老大夫，俞嬴坐车回转。经过市井时，俞嬴让车停下来：“我们找家酒舍略吃一点东西再走。”御者停车。拴了马，俞嬴带着犀、鹰等众侍从，往一家酒舍走，却被一个老叟拦在门口。“你们是燕人不是？”老叟指指车子上的燕国印记，撩起胳膊，横眉冷目地赶人：“我店里的酒都倒了，也不卖给你们燕人吃！你们走！快走！”犀等皱眉，看向俞嬴。俞嬴没说什么，带着侍从们又往前略走一走，换了一家酒舍。这家倒是没赶人，酒舍主人还慇勤地招呼，请俞嬴往里面坐。这间酒舍不小，中间放几个屏风略做分隔。虽不是饭时，却已经有一些人了。最显眼的是四五个士人，一边喝酒，一边高谈阔论。俞嬴本为打探如今临淄世情而来，当下选了离他们不远的一个食案坐下，令侍从们也都坐了。几个人正在说列国之势，说得很是热闹。其中一个穿蓝袍的问旁边一直在喝酒没怎么说话的灰袍士人：“季敏周游回来，想来有高见，何不与我等说说，只独自饮酒？”灰袍士人放下酒，叹息一声：“非是我不愿说，是怕扰了你们酒兴。”灰袍士人看着众人：“大家在临淄看着满眼的繁华热闹，去外面走走就知道如今民生有多艰难。好年景的时候，黎庶吃的也是豆饭藿羹；年成坏，有的连糟糠都吃不上。遍地都是卖儿鬻女的……”其余士人果然沉寂下来，不再言语。灰袍士人接着道：“尤其那些边城，今天是这国的，明天是那国的，哪国都不把那些城池庶民当自己的子民。大军所到，便如蝗虫过境。真是做人莫做边民，边民活得不如鸡犬……”灰袍士人叹息一声：“不说边城，我看便是临淄，与从前的临淄也没法比了。你们问问，如今有几家城中黎庶是有存粮的？临淄街上的人似乎都少了——也难怪，听说这回与三晋及燕国之战后，城中许多家都挂了孝。”“说来说去，都是因为三晋！三晋真是列国之患！”先前说得兴起的一个浓眉大眼的士人击案道。
“谁说不是呢？”灰袍士人旁那个穿蓝袍的道，“这次伐燕，若不是三晋，我军何至于惨败若此？”另一个年纪轻轻却蓄了几绺长须的道：“也不止这次，君上几次伐燕，都是让三晋坏的好事。若不是三晋，我们只怕已经打到燕国下都武阳，甚至打到蓟都去了。”浓眉大眼的和穿蓝袍的士人都惋惜点头。“打到燕国武阳，打到蓟都，齐国边城黎庶便不吃藿羹糟糠，不卖儿鬻女了吗？燕军弱而齐军强，即便死两个燕国兵卒方死一个齐国兵卒，这临淄城就不挂孝了吗？”几人听到旁边传来一个女声。几个人皱眉扭头，看向坐于旁边食案之人。俞嬴正色看着几人：“凡是征伐，便要加赋，黎庶便会受苦；即便打胜，己方也会有死伤，便会有人哭他们的儿子丈夫兄弟。“此时齐国之困，只与是否征伐有关，与胜败无干。”几个士人面色都不好看，却又说不出什么反驳的话。俞嬴微笑一下：“不信的话，几位君子可以试着假想，这次齐国胜了，真的打到武阳，打到蓟都了——又能从燕国那样的边陲鄙国得到什么？这便譬如一个富翁去抢贫者，最多能得来两件破衣烂衫，一碗馊豆羹罢了。这些可能解当今齐国之困？”1片刻，浓眉大眼的士人道：“汝之所言，妇人之仁罢了。”俞嬴再微笑一下，淡淡地道：“不管是妇人之仁，还是男儿之仁吧，总比不仁要好一些。浓眉大眼的士人当先站起来，一甩袖子，走了出去。不大会儿工夫，几个人都走了，只先前说民生之苦的灰袍士人对俞嬴点了点头，微微一揖，才转身离开。大约酒舍中这种唇枪舌战是常有的，那几个人又已经付过了沽酒之资，也或者看俞嬴带了好几个威武有力的侍从，酒舍主人倒也没来怪俞嬴赶跑了自己的客人，只令店内侍者打扫收拾那几张食案。鹰悄声道：“先生，那边那位老者一直在看您。”俞嬴进来时便注意到那位老者了，那是一位穿粗陋短褐的瘦弱老者。老者面前无酒，只有简单的饭食。俞嬴一笑，对老者颔首作礼。老者干枯严肃的脸上也带了一丝笑意，对俞嬴点点头。鹰又悄声道：“先生与那几个人说话时，有个戴斗笠的一闪去了屏风那面，我总觉得这人身形似乎在哪里见过。”
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