龟公们听了，拿着棍子便围了过来，乱棍向桃叶身上打去。许妙儿哭得泪流满面，她连桃叶的眼睛都看不到了。“姐姐！姐姐！”许妙儿挣扎着，叫喊着。她在地上奋力向桃叶爬去，扑了一身的尘土，可却连前进一步都做不到。而桃叶，竟连叫喊声都发不出来了。她在挨了田博安这几鞭子后，已然是奄奄一息，连眼睛都无力睁开了。如今又如何挨得过这无数棍棒？“姐姐、姐姐，”许妙儿哭喊着，又向柳妈叩头，“柳妈，我求你，救救姐姐。姐姐只是一时冲动，她以后不会再犯了！求你救救姐姐！”可柳妈却根本不理睬她。许妙儿见了，又连忙去拽田博安的衣角，重重地在地上叩头，直将额头都叩出了血痕。“田公子，我求你，”她哭得嗓子都哑了，“看在姐姐曾尽心服侍你的份上，饶了她一命吧！田公子，日后我姐妹二人定尽心竭力，侍奉公子！还请公子网开一面，饶她一命！”她说着，还要再叩头，却被田博安一把抓住手腕。“别这样，小桃根，平日里少见你服软，怎么今日这般可怜，”田博安的语气竟算得上温柔，可在许妙儿听来却只觉得可怖，“把脸磕坏了，便不好了。”“田公子，我求你、我求你……”她哭着说。田博安却只是笑：“你求我做什么？错是她犯下的，你该求她，不要犯错！”他说着，一把拉过许妙儿，将她拽到近前，恶声说道：“我不信你没看出来她先前的举止异常。若你真没看出来，你今日便睁大眼睛看看，看看私逃，是怎么个下场！”许妙儿还想挣扎，却被田博安抓住了头发。她想扭过头去，也被田博安控制着、被迫看向正被挨着打的桃叶……桃叶已经很久没有出过声了。而许妙儿只能看到那混了鲜血的泥土，被很多只脚死死地踩着。“姐姐……”她念着，最后一滴眼泪霎时落了下来。“回禀公子，”有人放下了棍棒，“死了。”田博安松开了抓着许妙儿的手，示意龟公们散开，又低头笑问着许妙儿：“可看清楚了？没看清楚，便再靠近些。”许妙儿盯着已血肉模糊难辨面目的桃叶，怔了片刻。“问你话呢！看清楚了吗！”田博安问着，又一巴掌打了过来，重重地打在了许妙儿的脸上。许妙儿又被打翻在地，可她已经连一滴眼泪都流不出了。“看清楚了，”她说着，红着眼睛，脸蹭在地上点了点头，“看清楚了。”她看到了桃叶的双眼。她，死不瞑目。“记住了吗？”田博安又问。许妙儿依旧是点了点头：“记住了。”
她什么都记住了。那日之后，许妙儿彻底变了。她说话不再夹枪带棒，接客时也温柔了许多。即使是在面对田博安的时候，她也是温柔似水。田博安对此甚为满意，不由得得意了起来，甚至常常在她面前夸耀，他是如何驯服她的。而许妙儿听了这些，也只是微微一笑。醉春楼又给她配了一个桃叶，和她同岁，她便再也没唤过一句姐姐。两人依旧同吃同住，照常接客，一切仿佛都是那样正常。没人知道，她在想什么。也没人知道，她在计划什么。直到第二年，上巳节。醉春楼对每一个节日都很重视，总是要闹出些不同的花样来吸引客人。上巳节更是如此。那些富家公子，也有许多爱附庸风雅的，醉春楼那些招揽客人的举动，便正中其下怀。“桃根姑娘，你还没出灯谜呢。”有老婢催她来了。许妙儿实在没什么文采，往年出灯谜也是糊弄了事。可今日，她却分外郑重，竟自己拿了纸笔，认认真真一笔一划地在纸上写下了五个字：“何以赠琼瑶？”写罢，她放下了笔，又对老婢道：“随他们猜去吧。”说着，她便自向床榻上睡去，谁也不搭理。“桃根，”新的桃叶进屋来了，“你做什么呢？我今天看见你……”她说着，看见许妙儿躺在了榻上，不由得冷笑了一声：“呵，这么早就睡了？”许妙儿依旧没有理她。新的桃叶觉得无趣，便出门去了。很快，便到了上巳节。醉春楼里来了许多的富家公子，田博安也一如既往地没有缺席。许妙儿立在栏杆边，以扇遮面，垂眼看着一楼那些纨绔公子，一言不发。新的桃叶立在她身后，却有些着急了：“桃根，那么多公子点了我们，出价那么高，你倒是快选一个呀。一会儿，被别人抢走，我们便没钱了。”“闭嘴。”许妙儿冷冷说着。新桃叶看着她，不屑地撇了撇嘴：“你当我不知道，你等着田公子呢。每次田公子来，你殷勤得跟什么似的，巴不得让田公子多宠你几分，把所有的赏赐都给你，你还……”啪！一语未落，她脸上便狠狠挨了一个巴掌。许妙儿甩了甩手，又冷脸背过身去：“今夜，你不许进房。不然，挨的便不止这一巴掌了。”新桃叶愣了一愣，这才反应过来，当场以帕捂脸哭哭啼啼地走了。许妙儿听着她离开，终于悄悄松了口气，而在此时，她终于看到了田博安的身影。“田公子！”她叫着，挤出来了一个笑容，忙上前迎了过去。田博安见她主动来迎，也颇为开怀。
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